W najbliższą sobotę w opozycji znajdzie się planetoida Westa. Dzięki temu, już od dłuższego czasu, można ją dojrzeć gołym okiem - poinformował PAP dr hab. Arkadiusz Olech z Centrum Astronomicznego PAN w Warszawie.
Planetoida (4) Westa była czwartą z kolei odkrytą planetoidą; po raz pierwszy dojrzał ją niemiecki astronom Heinrich Wilhelm Olbers w marcu 1807 roku.
Dziś naukowcy wiedzą, że jest to ciało o rozmiarach 560x578x458 kilometrów, poruszające się po prawie kołowej orbicie o promieniu 2,4 jednostki astronomicznej, której pełen obieg zajmuje 1325 dni. Obecnie za orbicie tej planetoidy znajduje się sonda Dawn, która przesyła na Ziemię jej obrazy o świetnej jakości.
Chociaż Westa nie jest największym ciałem z głównego pasa planetoid, w opozycji, kiedy znajduje się najbliżej Ziemi, osiąga blask 5.5-5.6 wielkości gwiazdowej, co powoduje że bez specjalnych problemów można dojrzeć ją gołym okiem. Najsłabsze gwiazdy widoczne gołym okiem są bowiem słabsze od Westy 2-3 razy.
Na początku sierpnia Westa przesuwa się na tle gwiazd z konstelacji Koziorożca (trochę poniżej gwiazdy oznaczonej grecką literą Chi), co pozwala obserwować ją prawie przez całą noc. Najlepsze warunki występują jednak w okolicach północy, gdy obiekt góruje niespełna 20 stopni nad horyzontem.
Chociaż pod ciemnym niebem Westę widać gołym okiem, nasze szanse na jej odszukanie znacznie wzrosną jeśli do obserwacji użyjemy lornetki. (PAP)
aol/ tot/
