Po raz dwudziesty piąty Ameryka obchodzi w poniedziałek doroczne święto Martina Luthera Kinga, na cześć przywódcy murzyńskiego ruchu walki o prawa obywatelskie, zamordowanego w zamachu w 1968 roku. Jego rocznica urodzin przypada 15 stycznia.
Martin Luther King Day ogłoszono świętem federalnym w 1986 roku. Wiele stanów długo go nie uznawało twierdząc, że postać czarnego bojownika dzieli społeczeństwo.
W 1994 roku Kongres USA ustanowił święto Kinga jako "krajowy dzień służby społecznej", czyli ochotniczej pracy na rzecz swej społeczności.
Pierwszy czarnoskóry prezydent USA Barack Obama i jego małżonka Michelle uczestniczą w poniedziałek w akcjach społecznych organizowanych z okazji święta.
Pastor King (1929-1968) organizował w latach 50. i 60. pokojowe marsze protestu przeciw segregacji i dyskryminacji rasowej na południu USA. Nazywany "amerykańskim Gandhim", był rzecznikiem wyrzeczenia się przemocy. W sierpniu 1963 roku, na zgromadzeniu na waszyngtońskim Mallu wygłosił słynne przemówienie "I Have a Dream..." (Mam marzenie), w którym roztoczył inspirującą wizję integracji rasowej w Ameryce.
W połowie lat 60., za prezydentury Lyndona B. Johnsona, Kongres USA uchwalił ustawę o równouprawnieniu Afroamerykanów, a w następnych latach prawa mające dopomóc im w awansie społecznym.
Na Mallu między pomnikami prezydentów: Abrahama Lincolna i Thomasa Jeffersona, powstaje pomnik doktora Kinga - jedyny monument w tym miejscu na cześć postaci historycznej nie będącej prezydentem. Ma zostać odsłonięty w sierpniu.
Z Waszyngtonu Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ ap/
