W piątek Benedykt XVI udaje się z pielgrzymką do Beninu w zachodniej Afryce. Będzie to już druga papieska pielgrzymka na Czarny Ląd, po wizycie w Angoli i Kamerunie w 2009 roku. Tym razem, podkreślają komentatorzy, papież jedzie do kolebki wudu.
Według zapowiedzi Watykanu Benedykt XVI odwiedzi Benin z okazji podpisania i ogłoszenia adhortacji postsynodalnej, czyli dokumentu podsumowującego obrady II specjalnego synodu biskupów dla Afryki, który odbył się w 2009 roku. Z tego małego kraju papież wystosuje przesłanie do całego kontynentu.
Największe zainteresowanie komentatorów wzbudza społeczny i religijny kontekst tej trzydniowej, 22. zagranicznej pielgrzymki papieskiej do państwa pełnego kontrastów, lecz żyjącego w pokoju na kontynencie rozdzieranym przez konflikty.
80 proc. mieszkańców Beninu wierzy w wudu, a oficjalną religią jest spirytyzm. Ale jest to zarazem kraj, w którym największe religie dobrze koegzystują, katolicyzm i spirytyzm żyją obok siebie, zaś samo wudu jest wręcz zinstytucjonalizowaną religią z rozbudowaną administracją.
Jednocześnie niektóre zdegenerowane odłamy animizmu prowadzą - zdaniem katolickich misjonarzy, cytowanych przez dziennik "La Repubblica" - do satanizmu i uciekania się do czarów. Towarzyszy temu zjawisko handlu dziećmi, które sprzedawane są bogatszym rodzinom, a niekiedy zmuszane do niewolnictwa.
Zarazem, mimo powszechności praktyk powiązanych z tradycją przodków, klasę rządzącą 8,2-milionowym Beninem tworzą w większości katolicy. Obchodzą oni właśnie 150. rocznicę ewangelizacji tej ziemi, co również uświetni papieska pielgrzymka.
Papież przybędzie do stolicy, Kotonu, w piątek po południu. Ceremonia powitania odbędzie się na lotnisku imienia kardynała Bernardina Gantina , zmarłego w 2008 roku watykańskiego hierarchy z tego kraju, bliskiego współpracownika Jana Pawła II, wieloletniego prefekta Kongregacji Biskupów i dziekana kolegium kardynalskiego.
W pierwszym dniu pobytu Benedykt XVI odwiedzi miejscową katedrę. W sobotę spotka się z przedstawicielami władz, korpusem dyplomatycznym i reprezentantami największych religii. Benedykta XVI podejmie w swej siedzibie prezydent Thomas Boni Yayi.
Następnie papież uda się do pobliskiego miasta Ouidah, by oddać hołd przy grobie kardynała Gantina w kaplicy tamtejszego seminarium. To właśnie do tego miasta przed 150 laty przybyli pierwsi katoliccy misjonarze.
Benedykt XVI spotka się tam też z przedstawicielami duchowieństwa. W bazylice Niepokalanego Poczęcia w Ouidah złoży podpis pod 80-stronicową adhortacją apostolską "Africae munus" ("Zaangażowanie Afryki") i wygłosi z tej okazji przemówienie. Tego samego dnia w Kotonu spotka się z misjonarzami i z dziećmi w parafii katolickiej oraz z biskupami.
W niedzielę na stadionie w stolicy Beninu Benedykt XVI odprawi mszę, podczas której uroczyście wręczy adhortację biskupom z 40 krajów Afryki. Późnym wieczorem papież powróci do Rzymu.
Poprzednia wizyta papieża w Afryce została zapamiętana głównie w kontekście jego słów o tym, że epidemii AIDS "nie można pokonać dystrybucją prezerwatyw, które nawet zwiększają problemy". Wywołało to gwałtowną krytykę w wielu krajach Europy; tym razem temat ten nie przewija się w przygotowaniach pielgrzymki.
Rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi zapowiadając ją zwrócił uwagę na panujący w Beninie "klimat zachęty i nadziei". "Podróż ta będzie okazją do tego, by dodać otuchy całemu kontynentowi afrykańskiemu"- stwierdził.
Watykański rzecznik zastrzegł zarazem, że program został dostosowany do sił 84-letniego papieża.
Z Rzymu Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ kot/
