Minister rodziny, pracy i polityki społecznej w rządzie Beaty Szydło. Powołana na to stanowisko 16 listopada 2015 roku. Do Sejmu VIII kadencji została wybrana, otrzymując 22 898 głosów.

W 1978 r. ukończyła studia w Akademii Wychowania Fizycznego w Poznaniu - Filia w Gorzowie Wielkopolskim, a następnie w 1998 r. podyplomowe studia na Uniwersytecie Szczecińskim w zakresie pedagogiki rewalidacyjnej oraz organizacji i zarządzania pomocą społeczną i pracą socjalną (2001 r.).

Przez wiele lat była nauczycielem akademickim w AWF w Gorzowie Wielkopolskim, a następnie wizytatorem w Kuratorium Oświaty. W 1998 r. została dyrektorem Wojewódzkiego Zespołu Pomocy Społecznej. W latach 1999-2002 pracowała na stanowisku dyrektora Wydziału Spraw Społecznych Lubuskiego Urzędu Wojewódzkiego. Ostatnio była wykładowcą w Państwowej Wyższej Szkole Zawodowej w Gorzowie Wielkopolskim.

Ukończyła liczne szkolenia z zakresu zarządzani zasobami ludzkimi, zarządzania jakością w urzędzie i zarządzania opieką zdrowotną. Uzyskała uprawnienia państwowe do sprawowania funkcji członka rady nadzorczej w spółkach Skarbu Państwa.

W latach 1994-2005 była radną Rady Miasta Gorzowa. Od 2002 r. do 2005 r. sprawowała kolejno funkcje przewodniczącej Komisji Rodziny i Spraw Społecznych, a następnie wiceprzewodniczącej Rady Miasta. Od 2004 roku należy do Prawa i Sprawiedliwości, będąc członkiem lubuskiego zarządu regionalnego partii. Rok później została wybrana na senatora VI kadencji w okręgu lubuskim, była przewodniczącą Komisji Samorządu Terytorialnego i Administracji Państwowej.

W latach 2006 - 2007 z krótką przerwą zajmowała stanowisko sekretarza stanu w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej. Pierwszy mandat poselski uzyskała w wyborach parlamentarnych w 2007 roku. W 2011 roku otrzymała reelekcję do Sejmu (14 812 głosów). W 2009 i 2014 roku bezskutecznie ubiegała się o mandat europosłanki do Parlamentu Europejskiego.