Stowarzyszenie Emigracji Polskiej (SEP) obchodzi 60-lecie swojej działalności. Z tej okazji w Chicago odbył się w sobotę uroczysty bankiet, na którym podsumowano działalność organizacji i wyróżniono jej członków.
Prezes SEP Andrzej Zgiet powiedział, że przez ponad 60 lat istnienia stowarzyszenie pomogło wielu nowym imigrantom, a także Polakom mieszkającym na stałe w Stanach Zjednoczonych.
"Jesteśmy chyba najbardziej dumni z tego, że możemy pomagać starszym ludziom. To właśnie osoby w wieku emerytalnym mają najwięcej problemów z biurem Social Security (federalnym funduszem emerytalnym). Dużo osób dzwoni i przychodzi po pomocy w tej sprawie" - tłumaczył Zgiet.
Zaznaczył, że obecnie mniej osób, w porównaniu do wcześniejszych lat, korzysta z pomocy w sprawach imigracyjnych. Stowarzyszenie prowadzi także poradnictwo prawne współpracując w tym zakresie z biurem prokuratora generalnego w stanie Illinois.
Stowarzyszenie Emigracji Polskiej w Chicago, oprócz niesienia pomocy, prowadzi działalność kulturalną i edukacyjną. Przy SEP istnieje biblioteka, która liczy ponad 14 tys. książek w języku polskim z różnych dziedzin. Prowadzone są kursy obsługi komputerów oraz sekcja szachowa dla dzieci i dorosłych. Od roku istnieje także polonijny klub filozoficzny prowadzony przez dr Martę Krupę.
"W Chicago i w ogóle w Stanach Zjednoczonych w związku z otwarciem się krajów Unii Europejskiej na Polaków i otwarciem rynków pracy, obserwujemy zatrzymanie się trendu imigracyjnego, nawet zmniejszenie zainteresowania wyjazdem do USA, ale takie organizacje jak Stowarzyszenie Emigracji Polskiej mają ciągle wyzwania, które mogą z powodzeniem realizować przez kolejne lata" - powiedział zastępca konsula generalnego RP w Chicago Robert Rusiecki.
Organizacja, która w 1949 roku zawiązała się w Chicago, została zarejestrowana w amerykańskim stanie Illinois jako Stowarzyszenie Samopomocy Nowej Emigracji Polskiej we wrześniu 1950 roku. W 2003 roku została zmieniona nazwa na obecną - Stowarzyszenie Emigracji Polskiej (Polish Immigration Association).
Siedziba stowarzyszenia mieści się w budynku Polskiej Szkoły przy parafii Świętej Trójcy w Chicago. Największą liczbę członków - ok. 2 tys. - SEP odnotował w latach 50. i 60. Obecnie w stowarzyszeniu działa ponad 100 osób.
Joanna Trzos (PAP)
tos/ ap/ ls/
