Aleksander Kwaśniewski powiedział, że przyjął informację o śmierci papieża w milczeniem, głębokim smutku i ze łzami. W odczuciu prezydenta, Jan Paweł Drugi był dla świata duchowym przewodnikiem, pierwszym papieżem zdolnym w pełni wykorzystać nowoczesne formy komunikacji międzyludzkiej: znał wiele języków, podejmował liczne pielgrzymki, chętnie spotykał się z ludźmi. Aleksander Kwaśniewski powiedział, że Jan Paweł Drugi otworzył Kościół na wartości uniwersalne: miłosierdzie, pokój, tolerancję i potrzebę dialogu. "Odszedł człowiek, z którym Polska wiązała wiele nadziej i ambicji" - powiedział prezydent.
Według Aleksandra Kwaśniewskiego, Jan Paweł Drugi był pierwszym papieżem, który potrafił w sposób trwały trafić do dusz i serc zarówno wierzących, jak i innowiernców i niewierzących.
Prezydent powiedział, że z papieskim przemówień najbardziej zapadły mu w pamięci słowa Jana Pawła Drugiego wypowiedziane podczas pierwszej pielgrzymki do Polski, w Gnieźnie w 1979 roku. Aleksander Kwaśniewski przypomniał, że papież mówił wówczas, iż wybór na Stolicę Apostolską Słowianina jest dowodem na możliwość zjednoczenia się Europy.
