Wierni powitali oklaskami i okrzykami papieża, który wraz z kardynałami przyszedł na plac w procesji od grobu Świętego Piotra. Benedykt XVI ma na sobie ornat, w którym Jan Paweł Drugi celebrował uroczystości Wielkiego Jubileuszu roku 2000.
Msza jest odprawiana po łacinie. Fragmenty Pisma świętego odczytano po angielsku i hiszpańsku, a Ewangelię odczytali po łacinie i odśpiewali po grecku duchowni obu rytów.
Podczas mszy Benedykt XVI otrzyma insygnia władzy papieskiej: paliusz, czyli biały, wełniany pas z wyhaftowanymi sześcioma krzyżami oraz Pierścień Rybaka. Tradycyjny hołd składany papieżowi przez wszystkich kardynałów zostanie zastąpiony hołdem trzech kardynałów, przedstawicieli biskupów, księży i świeckich.
Na uroczystości inauguracji pontyfikatu przybyło około 200 szefów państw i rządów z całego świata. Na czele polskiej delegacji stoi prezydent Aleksander Kwaśniewski.