Dziś młodzi ludzie całego świata w swoich wspólnotach diecezjalnych obchodzą osiemnasty Światowy Dzień Młodzieży. Hasłem tegorocznych spotkań są słowa: "Oto Matka twoja".
Papież Jan Paweł II podczas mszy świętej na Placu Świętego Piotra w Rzymie witając młodzież wyraził jednocześnie braterską solidarność z młodzieżą, doświadczoną przez wojnę i przemoc w Iraku, w Ziemi Świętej i w innych regionach.
Ojciec Święty przypomniał młodzieży encyklikę papieża Jana XXIII "Pacem in terris" wzywając ją, aby starała się krzewić pokój na ziemi. "Pokój jest darem Chrystusa, wyjednanym nam przez ofiarę Krzyża" - tłumaczył Ojciec Święty. Zachęcał, by zawierzyć w tym posłannictwie - podobnie jak konający na Krzyżu Chrystus - Matce Bożej. "Słowa umierającego Chrystusa: "Oto Matka twoja!" są skierowane do każdego z was, drodzy przyjaciele" - mówił papież.
Po Mszy, tuż przed końcowym błogosławieństwem Jan Paweł II przypomniał, że w Roku Świętym 1984 powierzył młodym Krzyż, który odtąd wędruje po całym świecie z młodymi. Dodał, że obecnie Krzyż rozpoczyna nowe wędrowanie, najpierw po krajach Europy Środkowej i Wschodniej, po czym od Niedzieli Palmowej przyszłego roku zacznie nawiedzać diecezje niemieckie. Krzyżowi będzie towarzyszyć ikona Maryi. "Niech będzie znakiem macierzyńskiej obecności Maryi obok młodych, wezwanych, jak apostoł Jan, do przyjęcia Jej w ich życiu" - powiedział na zakończenie Papież.
Do naśladowania stylu życia Maryi wezwał polską młodzież arcybiskup lubelski Józef Życiński. Na plac katedralny, gdzie odprawiana była uroczysta msza , ściagnęła młodzież z całej Lubelszczyzny. Metropolita lubelski wyjaśniał młodym, że słowa anielskiego pozdrowienia - "Zdrowaś, Łaski pełna" wyrażają samą istotę Maryi, program Jej życia, gdzie oprócz zdumienia Zwiastowania i radości Narodzenia był także ból krzyża. Tłumaczył, że w życiu młodych rozdarcia również są nieuchronne. Arcybiskup Józef Życiński apelowal do młodzieży, by umiała bronić wartości, za które umarł Chrystus, nawet jeśli świat nie ceni tej prawdy.
W czasie Mszy świętej w bazylice katedralnej w Tarnowie biskup Wiktor Skworc wręczył młodym różańce. Mają się oni modlić o pokój na świecie.
W Bydgoszczy młodzi ludzie rozpoczęli obchody Światowych Dni Młodzieży już w wczoraj wieczorem. Ponad tysiąc osób zgromadziło się pod murami 500-letniej fary, gdzie rozpoczęła się Droga Krzyżowa pod przewodnictwem metropolity gnieźnieńskiego arcybiskupa Henryka Muszyńskiego. Dziś w konkatedrze zostanie odprawiona uroczysta Msza św., z udziałem przedstawicieli ruchów i stowarzyszeń młodzieżowych, zaś późnym wieczorem w Dolinie Śmierci na Fordonie wierni będą mogli uczestniczyć w Misterium Męki Pańskiej.
Metropolita gnieźnieński mówił młodym, że sensem takich spotkań jest wzmocnienie wśród młodych nadziei.