Prezydent Austrii,Thomas Klestil zmarł wczoraj o 23.33 w wieku 71 lat.
O zgonie Klestila poinformowali lekarze szpitala ogólnego w Wiedniu, do którego został przewieziony w poniedziałek po ataku serca.
Jak powiedział przedstawiciel szpitala, Reinhard Krepler, Thomas Klestil w momencie śmierci był otoczony przez bliskich. Przed śmiercią otrzymał ostatnie namaszczenie.
W czwartek zgodnie z austriacką konstytucja miała zakończyć się druga z kolei kadencja prezydencka, Thomasa Klestila. Parlament tego dnia dokona zaprzysiężenia wybranego w kwietniu prezydenta-elekta, Heinza Fischera.
Thomas Klestil był konserwatywnym politykiem austriackim, od 1992 roku prezydentem tego kraju.
Jako prezydent Thomas Klestil był uważany za skutecznego reprezentanta austriackich interesów w Unii Europejskiej, do której za jego prezydentury, w 1995 roku, przystąpiła Austria. Również w polityce wewnętrznej był uznawany za polityka rozważnego, choć w 2000 roku nie udało mu się zapobiec dojściu do władzy nacjonalistycznej partii Joerga Haidera. Mimo zaprzysiężenia rządu z udziałem skrajnej prawicy, otwarcie deklarował, że robi to wbrew własnym przekonaniom.
Na najwyższy urząd w państwie został wybrany w maju 1992 roku z ramienia Austriackiej Partii Ludowej OVP. Z poparciem blisko 57 procent głosujących w drugiej turze - jako następca Kurta Waldheima - objął prezydenturę w lipcu 1992 roku. Sześć lat później ponownie został wybrany, tym razem poparło go w drugiej turze ponad 63 procent głosujących.
W czasie 12-letniej prezydentury trzykrotnie odwiedził Polskę - w 1995, 1996 oraz 1998 roku. Kilkakrotnie podkreślał, że Austria popiera przystąpienie Polski do Unii Europejskiej.
Thomas Klestil urodził się 4 listopada 1932 roku w Wiedniu. Studiował w Wyższej Szkole Handlowej w stolicy Austrii. W 1957 roku został doktorem nauk ekonomicznych.
W latach 1957-59 był doradcą do spraw gospodarczych urzędu kanclerskiego, a następnie delegatem Austrii przy Organizacji do spraw Współpracy Gospodarczej i Rozwoju w Paryżu. Od 1969 roku pracował jako zawodowy dyplomata, między innymi jako pracownik ambasady Austrii w Waszyngtonie oraz osobisty doradca kanclerza Josefa Klausa. W 1974 roku został dyrektorem do spraw organizacji międzynarodowych w MSZ, odpowiadając między innymi za przeniesienie do Wiednia kilku ważnych agend ONZ-u. Cztery lata później został przedstawicielem Austrii w ONZ. Od 1982 do 1987 roku był ambasadorem Austrii w Waszyngtonie, a przez następne pięć lat sprawował funkcję sekretarza generalnego w austriackim MSZ.
Thomas Klestil poważnie chorował od 1996 roku. Spędził wówczas kilka tygodni w szpitalu, chorując na nietypową odmianę zapalenia płuc.