Wytyczne w tej sprawie opublikowała dwa lata temu Papieska Rada do spraw Tekstów Prawnych. Tekst przyjęty przez biskupów w Białymstoku jest dostosowaniem ich do polskich realiów.
Sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski, biskup Stanisław Budzik podkreślił, że dokument jest skierowany do ludzi ochrzczonych, którzy w Kościele mają swoje prawa i obowiązki. Jednym z takich obowiązków jest trwanie we wspólnocie Kościoła. "Człowiek, który występuje z Kościoła, narusza ten obowiązek i zrywa ze wspólnotą wiary"- zaznaczył biskup. Zaapelował do osób chcących podjąć taką decyzję, aby zaniechały tego zamiaru, ale zaznaczył jednocześnie, że respektuje ich wolny wybór.
W przyjętym dokumencie znajduje się apel do proboszczów, aby uświadomili wiernym, że opuszczenie wspólnoty Kościoła wiąże się z zakazem sprawowania i przyjmowania sakramentów świętych, udziału w obrzędach kultu religijnego oraz pełnienia funkcji w Kościele, m.in. ojca chrzestnego, świadka bierzmowania lub małżeństwa. Osoba, która wystąpiła z Kościoła traci też prawo do katolickiego pogrzebu. Dokument kończy się apelem do wszystkich wierzących i ochrzczonych, by pogłębiali więź z Kościołem.
Dwudniowe zebranie plenarne Konferencji Episkopatu Polski poprzedza beatyfikację księdza Michała Spopoćki. Ksiądz Sopoćko, spowiednik Świętej Faustyny Kowalskiej, orędownik i głosiciel kultu Miłosierdzia Bożego, żył w latach 1888-1975.