Wczesnym popołudniem silne uderzenie wiatru sprawiło, że 155-metrowy frachtowiec "Finnbirch" mocno przechylił się na jedną burtę i nabrał wody. Szwedzka straż przybrzeżna odebrała sygnał alarmowy ze statku o godzinie 15.40. Na miejsce - w rejon między Olandią i Gotlandią - wysłano helikopter. Jego załoga stwierdziła, że ze względu na sztorm nie jest możliwe zabranie marynarzy na pokład śmigłowca. W pobliżu pojawiły się cztery statki. Blisko 5-metrowe fale, padający śnieg i wiatr wiejący z prędkością ponad 70 kilometerów na godzinę uniemoxliwiły jednak podjęcie akcji ratunkowej. Przed godziną 20:00 statek zatonął i wyszyscy marynarze znaleźli się w wodzie.
Załoga frachtowca to dziesięciu Filipińczyków i czterech Szwedów. Statek, załadowany kontenerami i ciężarówkami, był w drodze z fińskich Helsinek do Arhus w Danii.
