Przemawiając podczas konferencji na temat światowego bezpieczeństwa w Monachium Gates podkreślił, że Rosja jest dla USA i dla NATO naturalnym partnerem. Powiedział, że globalne konflikty należy rozwiązywać wspólnie, także z udziałem Rosji. Jednocześnie dodał, że sposób prowadzenia polityki przez Kreml w niektórych dziedzinach nie służy stabilizacji na świecie. Wymienił w tym kontekście rosyjski handel bronią i - jak to określił - â?ľpokusę używania przymusu politycznego przy pomocy zasobów energetycznych".
Robert Gates powtórzył słowa sekretarza generalnego NATO Jaapa de Hoop Scheffera, że Rosja nie musi obawiać się demokracji u swoich granic. Nawiązując do planów budowy elementów tarczy antyrakietowej w Polsce i w Czechach, amerykański polityk określił je jako obiecującą inicjatywę.
Na początku swojego wystąpienia sekretarz obrony USA nawiązał też do przemówienia Władimira Putina. â?ľTak jak jeden z moich przedmówców, mam za sobą karierę w wywiadzie. A, jak widzę, byli szpiedzy mają zwyczaj mówić bez ogródek" - powiedział Gates, wywołując rozbawienie na sali obrad.
