Stan brytyjskich samolotów transportowych, zaopatrujących oddziały w Iraku i Afganistanie, jest katastrofalny. Brytyjskie lotnictwo wojskowe RAF opracowało raport w tej sprawie. Ostatnio wycofano do przeglądu pięć samolotów typu Hercules.
Raport stwierdza, że w pięciu maszynach transportowych Hercules C-130 (na zdjęciu) zauważono rysy na skrzydłach. Pięć innych jest tak starych, że zostaną wkrótce wycofane ze służby. W ciągu trzech minionych lat dwa dalsze wjechały na miny na lotniskach w Iraku i Afganistanie, a trzeci został zestrzelony przez irackich powstańców. Raport ostrzega, że wobec takiego ubytku Herculesów trzeba będzie odwołać albo bardzo ograniczyć inne brytyjskie misje wojskowe i ćwiczenia.
Maszyny typu Hercules C-130 wprowadzono do służby w latach 60-tych. Są one w stanie przewozić 130 żołnierzy, albo ponad 200 ton ładunku. Herculesy są też używane jako samoloty rozpoznania i zwiadu elektronicznego pod nazwą Nimrod. We wtorek rozpocznie się w sądzie w Oxfordzie dochodzenie w sprawie okoliczności śmierci 14-osobowej załogi jednego z Nimrodów, który eksplodował w powietrzu nad Afganistanem w wyniku wycieku paliwa.
