Brytyjskie wojsko przekazało w czwartek władzom irackim kontrolę nad lotniskiem w Basrze na południu Iraku - podała agencja AFP.
Basra - ważny ośrodek gospodarczy i miasto portowe w prowincji o tej samej nazwie - była zajmowana przez Brytyjczyków od początku inwazji na Irak w marcu 2003 roku. Irackie siły bezpieczeństwa przejęły kontrolę nad prowincją pod koniec roku 2007.
"Dziś jest ważny dzień, ponieważ zwrócono nam lotnisko w Basrze" - powiedział gubernator prowincji Mohammed Masbah Al-Quaili na ceremonii przekazania kontroli nad lotniskiem, które, jak dodał, "może przyjmować największe i najnowocześniejsze samoloty na świecie".
"Siły amerykańskie i brytyjskie będą w dalszym ciągu korzystać z lotniska, lecz będzie ono pod irackim zarządem" - wyjaśnił przedstawiciel resortu transportu Iraku.
Wraz z wygaśnięciem w czwartek ONZ-wskiego mandatu stwarzającego podstawy prawne do obecności obcych wojsk w Iraku i wejściem w życie umów dwustronnych, władze irackie rozszerzają zakres kontroli w swym kraju.
Zgodnie z umową z Londynem 4.100 żołnierzy brytyjskich zakończy misję w maju. Całkowite wycofanie ma nastąpić do końca lipca 2009 roku.
Również w czwartek armia amerykańska przekazała Irakijczykom kontrolę nad ufortyfikowaną dzielnicą Bagdadu zwaną Zieloną Strefą.
Zielona Strefa to silnie strzeżony obszar, gdzie mieszczą się m.in. siedziba rządu Iraku i ambasad USA i W. Brytanii. (PAP)
mmp/ kar/
1299 arch.
