Radykalny lider irackich szyitów Muktada as-Sadr, który od kilku tygodni nie pojawia się publicznie, nie przebywa w Iraku, lecz prawdopodobnie ukrywa się w Iranie - oświadczył w środę rzecznik amerykańskiej armii.
As-Sadr, ostro sprzeciwiający się obecności Amerykanów w Iraku, dowodzi fanatyczną szyicką milicją znaną jako Armia Mahdiego. Po raz pierwszy jego nieobecność w Iraku sygnalizowano 13 lutego, w czasie rozpoczęcia w Bagdadzie operacji wojskowej zmierzającej do przywrócenia bezpieczeństwa w mieście.
"W ciągu ostatnich 24 godzin nie było go w żadnej części Iraku. Wszystkie wskazówki prowadzą do stwierdzenia, że wciąż przebywa w Iranie - powiedział generał William Caldwell na konferencji prasowej w Bagdadzie. - Wciąż próbujemy go zlokalizować". Dodał, że as-Sadr stanowi bardzo istotną część irackich procesów politycznych.
Amerykanie wielokrotnie powtarzali, że as-Sadr pod koniec stycznia zbiegł do Iranu, czemu zaprzeczyły władze irańskie. Waszyngton uznaje szyickiego duchownego i Armię Mahdiego za największe zagrożenie dla bezpieczeństwa Iraku i wzywał rząd premiera Nuriego al-Malikiego do rozbrojenia tej formacji. W 2004 roku as-Sadr stał na czele dwóch fali antyamerykańskich wystąpień znanych pod nazwą Rebelii Sadra; dowództwo USA wydało wówczas nakaz aresztowania szyickiego radykała. (PAP)
zab/ ro/
4697 4613 4503 arch.
