W ostatniej chwili z udziału w świcie Benedykta XVI w czasie jego podróży do Wielkiej Brytanii zrezygnował były przewodniczący Papieskiej Rady ds. Krzewienia Jedności Chrześcijan kardynał Walter Kasper. Media wiążą to z jego niefortunną wypowiedzią.
Włoska agencja Ansa pisze, że wprawdzie oficjalnie źródła watykańskie tłumaczą decyzję kardynała Kaspera motywami zdrowotnymi, ale przypuszcza się, że należy to łączyć z wywiadem, jakiego udzielił on niemieckiemu tygodnikowi "Focus". Wielką Brytanię porównał w nim do kraju Trzeciego Świata.
Niemiecki kardynał mówił też o "agresywnym nowym ateizmie" szerzącym się w Zjednoczonym Królestwie. Kiedy papież - dodał - "wyląduje na Heathrow, będzie wydawało się, że przybył do państwa Trzeciego Świata".
"Kardynał Kasper w minionych dniach zawiadomił swych przełożonych, że nie może uczestniczyć w podróży" - oświadczył cytowany w prasie rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi. Zapewnił, że ma to związek wyłącznie z kłopotami zdrowotnymi.
Ponadto rzecznik wyraził przekonanie, że emerytowany były bliski współpracownik papieża nie skrytykował Wielkiej Brytanii. "Myśl kardynała Kaspera nie ma żadnej negatywnej intencji ani nie świadczy o niskiej ocenie Zjednoczonego Królestwa" - zapewnił.
Ks. Lombardi wytłumaczył, że porównanie Wielkiej Brytanii do kraju Trzeciego Świata to odniesienie do "różnorodności pochodzenia ludzi i warunków" ich życia.
Benedykt XVI udaje się w czterodniową podróż do Wielkiej Brytanii w czwartek rano. Odwiedzi Edynburg, Glasgow, Londyn i Birmingham.
Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ mc/
