Co najmniej 75 osób zginęło, a pięć zostało rannych w poniedziałek w wyniku eksplozji metanu w kopalni węgla kamiennego "Uljanowskaja" w Nowokuźniecku, w obwodzie kemerowskim na Syberii. Los 42 osób jest nieznany.
Do wybuchu doszło o godz. 10.19 czasu moskiewskiego (8.19 czasu polskiego), pod koniec roboczej zmiany. Pod ziemią znajdowało się wtedy 200 górników. Na początku podawano, że na dole przebywało 168 osób, a później - 186.
Ratownicy odnaleźli i wyprowadzili na powierzchnię 83 osoby.
W akcji ratowniczej, którą bezpośrednio kieruje gubernator obwodu kemerowskiego Aman Tulejew, uczestniczy 30 zastępów ratowników górniczych - łącznie 200 osób. W drodze do Nowokuźniecka (w latach 1932-61 - Stalinska) jest już też 38-osobowy oddział szybkiego reagowania Ministerstwa ds. Sytuacji Nadzwyczajnych, stacjonujący na co dzień w Nowomoskowsku, w obwodzie tulskim.
Na polecenie prezydenta Rosji Władimira Putina na miejsce przyleciał także minister ds. sytuacji nadzwyczajnych Siergiej Szojgu, mający wielkie doświadczenie w prowadzeniu takich operacji ratowniczych.
Akcja odbywa się w bardzo trudnych warunkach. Kopalnia jest silnie zadymiona. Ratownicy liczą się z możliwością kolejnej eksplozji.
"Uljanowskaja" to jedna z najnowocześniejszych kopalń w Kuźnieckim Zagłębiu Węglowym (Kuzbasie). Została otwarta w październiku 2002 roku i była darem Tulejewa dla Putina na jego 50. urodziny, a w każdym razie tak kemerowski gubernator przedstawił to w telegramie wysłanym wówczas na Kreml.
Kopalnia należy do Zjednoczonej Kompanii Węglowej Jużkuzbasugoł, kontrolowanej przez koncern metalurgiczny Ewraz, którego jednym z głównych udziałowców jest miliarder i gubernator Czukotki Roman Abramowicz.
W "Uljanowskiej" pracuje 990 osób. Przed katastrofą wydobywano w niej 3 mln ton węgla rocznie (6 tys. ton na dobę). W kopalni wydobywa się węgiel koksujący marki GŻ. Wydobycie odbywa się na głębokości do 270 metrów.
W skład Jużkuzbasugołu wchodzi 12 kopalń. W 2006 roku wydobyto w nich łącznie 16,1 mln ton węgla. 80 proc. stanowił węgiel koksujący. W 2007 roku kompania zmierza wprowadzić 20-25 proc. swoich akcji na giełdy.
Poniedziałkowa katastrofa to największa tragedia w Kuzbasie od 10 kwietnia 2004 roku, kiedy to wskutek wybuchu metanu w kopalni "Tajżyna" śmierć poniosło 47 osób. Jest to zarazem już piąty w tym roku wypadek w Kuźnieckim Zagłębiu Węglowym, który pociągnął za sobą ofiary w ludziach.
Jużkuzbasugoł zapowiedział wypłacenie odszkodowań rodzinom ofiar i pokrycie kosztów ich pochówku. Śledztwo w sprawie katastrofy wszczęła rosyjska Prokuratura Generalna.
Jerzy Malczyk (PAP)
