Od niedzieli Unia Europejska poszerza obszar Schengen o przestrzeń powietrzną dziewięciu państw, należących do UE od 2004 r., znosząc kontrole graniczne na lotniskach dla obywateli tych krajów członkowskich udających się do innego z krajów Europy bez granic.
Poczynając od północy z soboty na niedzielę, Polska, Estonia, Litwa, Łotwa, Czechy, Słowacja, Słowenia, Węgry i Malta przystąpią w stu procentach do europejskiej strefy wolnego ruchu obywateli.
Kraje te w grudniu ub. roku zniosły kontrole na granicach lądowych i morskich, a obecnie likwidują je również w ruchu lotniczym.
"Zniesienie kontroli na lotniskach jest ostatnim krokiem do wyjątkowego, historycznego osiągnięcia, jakim są 24 kraje europejskie bez wewnętrznych granic" - głosi komunikat europejskiego komisarza transportu i wiceprzewodniczącego Komisji Europejskiej Jaquesa Barrota.
Obecnie obszar Schengen stanowią wszystkie kraje UE z wyjątkiem Irlandii i W.Brytanii, które odmówiły udziału w tym porozumieniu oraz Cypru, Bułgarii i Rumunii, które nie zakończyły jeszcze przygotowań do zniesienia kontroli granicznych.
Do Schengen należą ponadto Norwegia i Islandia - dwa kraje nie wchodzące w skład UE, podczas gdy Szwajcaria zamierza się przyłączyć jeszcze w tym roku.
Obszar Schengen, noszący nazwę luksemburskiej miejscowości, gdzie 14 czerwca 1985 roku podpisano układ o Europie bez granic, zamieszkuje już 405 milionów ludzi i ma on 3,6 miliona kilometrów kwadratowych.
Postanowienie o poszerzeniu go o dziewięć krajów zapadło w listopadzie ub. roku, po stwierdzeniu, że wszystkie one spełniają ustanowione kryteria. Poszerzenie nastąpiło 21 grudnia 2007 roku.
Zniesienie kontroli na lotniskach, które nastąpi w nocy z soboty na niedzielę, uprości podróże lotnicze i powinno przyczynić się do zmniejszenia kolejek na dworcach lotniczych. (PAP)
ik/ kar/ 3316
