Benedykt XVI uroczyście zainaugurował w sobotę Rok świętego Pawła. Z tej okazji papież odprawia nieszpory w rzymskiej bazylice świętego Pawła za Murami, gdzie znajduje się grób Apostoła Narodów.
W homilii Benedykt XVI powiedział o świętym Pawle: "Nauczyciel ludów, apostoł i orędownik Jezusa Chrystusa, tak określa on siebie, spoglądając wstecz na drogę swego życia".
"Nauczyciel ludów - słowa te otwierają się na przyszłość, na wszystkie narody i wszystkie pokolenia. Paweł nie jest dla nas postacią z przeszłości, którą wspominamy z czcią. On jest także naszym nauczycielem, apostołem i orędownikiem Jezusa Chrystusa dla nas" - dodał papież.
Zauważył następnie: "Zebraliśmy się więc nie po to, aby rozważać dawne dzieje, nieodwracalnie minione. Paweł chce przemawiać do nas - dzisiaj. Dlatego chciałem ogłosić ten specjalny Rok Pawła, aby słuchać go i nauczyć się teraz od niego, jako naszego nauczyciela, wiary i prawdy, w których zakorzenione są racje jedności uczniów Chrystusa".
Benedykt XVI wyraził zadowolenie z ekumenicznego charakteru inauguracji Roku świętego Pawła i z uznaniem odnotował obecność przedstawicieli innych Kościołów i Wspólnot kościelnych.
Do 29 czerwca 2009 roku postaci dawnego prześladowcy chrześcijan, który nawrócił się na wiarę, poświęcone będą organizowane w Wiecznym Mieście, ale także w miejscach, gdzie przebywał z misją ewangelizacyjną w basenie Morza Śródziemnego, konferencje, wystawy, koncerty. Podobną inicjatywę podjął ekumeniczny Patriarchat Konstantynopola; dlatego na nieszpory przybył także jego zwierzchnik Bartłomiej I.
Do obchodów przyłączyły się także Kościoły w odległych miejscach świata, między innymi w Hongkongu.
Sylwia Wysocka (PAP)
sw/ mc/
