Służby prasowe Komisji Europejskiej poinformowały w poniedziałek, że Bruksela zamierza przeznaczyć pięć miliardów euro na ujednolicenie systemu kolei w Unii Europejskiej.
Projekt ma polegać na wprowadzeniu jednolitej sygnalizacji na trasach międzynarodowych i rozbudowie infrastruktury kolejowej w krajach "25".
"Obecnie w Europie mamy ponad 20 systemów sygnalizacyjnych i systemów kontroli prędkości, które obsługują pociągi" - powiedział rzecznik unijnego komisarza ds. transportu, Stefaan De Rynck. Dodał, że sieci kolejowe istniejące w poszczególnych krajach członkowskich wciąż utrudniają stworzenie systemu ciągłej, ogólnokontynentalnej kolei.
De Rynck tłumaczył też, że Komisja Europejska zamierza pokryć 50 proc. kosztów inwestycji związanych z wdrożeniem projektu tzw. Europejskiego Systemu Zarządzania Ruchem Kolejowym (ang. European Rail Traffic Management System, ERTMS), dzięki któremu pociągi będą mogły przekraczać granice bez zmiany lokomotywy.
KE twierdzi, że ujednolicony system sygnalizacji kolejowej stworzy efektywniejszą i szybszą sieć pasażerskiego i towarowego transportu kolejowego, a także zmniejszy koszty utrzymania kolei.
Nowe linie w pierwszej kolejności do końca 2005 roku powstaną w Hiszpanii, Włoszech, Niemczech i Holandii. W latach 2007-2008 projekty będą realizowane we Francji, Wielkiej Brytanii oraz Grecji.