Według Alicji Rajtar z eksploatującej autostradę spółki Stalexport Autostrada Małopolska SA, dotychczasowe stawki - 8 zł za samochód osobowy i 20 zł za ciężarówkę - miały charakter promocyjny.
Podwyżka stawek od początku 2001 roku uzgodniona była wcześniej z Agencją Budowy i Eksploatacji Autostrad. Operator autostrady zapowiadał zmianę cen już w kwietniu tego roku, kiedy rozpoczęto pobieranie opłat za przejazd.
Od 2001 roku stawki opłat za przejazd będą mogły zmieniać się co pół roku. Dotychczas Stalexport, który ma koncesję na eksploatacje drogi i pobieranie opłat, nie podał, czy planuje kolejne podwyżki stawek.
Połowa opłaty za przejazd autostradą pobierana jest przy wjeździe, druga przy wyjeździe. Kierowcy, którzy korzystają tylko z części drogi płacą więc połowę stawek. Klienci często korzystający z autostrady mogą liczyć na upusty.
Odcinek drogi A-4 między Katowicami a Krakowem, to pierwsza w Polsce płatna autostrada. Obecnie w ciągu doby jeździ nią ok. 16,5 tys. samochodów. Przed wprowadzeniem opłat w kwietniu 2000 z autostrady korzystało na dobę ponad 20 tys. aut. Potem ruch spadł do ok. 15 tys., ale np. latem wzrósł do ok. 18 tys.
'Natężenie ruchu na autostradzie po wprowadzeniu opłat spadło średnio o ok. 30 proc., czyli mniej więcej tak, jak przewidywano. Prognozy pesymistyczne mówiły nawet o 50-procentowym spadku ruchu' - powiedziała Alicja Rajtar.
Według niej dzienne utrzymanie drogi pochłania ok. 30 proc. dobowego przychodu, przekraczającego 100 tys. zł. Autostrada spłaci się i zacznie przynosić zyski za kilkanaście lat.
W tym roku na płatnym odcinku A-4 rozpocznie się drugi etap inwestycji, którego łączne koszty sięgną 500 mln zł, z czego ok. 345 mln zł wydane zostanie na podniesienie standardu autostrady i ochronę środowiska, a ok. 160 mln zł na przebudowę dróg i mostów.
W ramach inwestycji wzdłuż części autostrady wybudowane będą ekrany akustyczne. Powstanie też system odwadniania autostrady. Będą dodatkowe kładki dla pieszych oraz przejścia awaryjne. Na pasie zieleni posadzone zostaną krzewy przeciwolśnieniowe.