W powszechnym przekonaniu był on najważniejszym wydarzeniem w Kościele w XX wieku.
Jan Paweł Drugi wspomniał to wydarzenie podczas spotkania z uczestnikami kongresu z okazji X-lecia ogłoszenia nowego katechizmu. W dokumencie wydanym na zakończenie Wielkiego Jubileuszu papież zaleca dalsze "odczytywanie, poznawanie i przyswajanie" tekstów soborowych. Słowa te cytuje się w tych dniach w związku z nową falą dyskusji na temat potrzeby zwołania nowego soboru.
Sobór Watykański Drugi trwał trzy lata - zakończył się w grudniu 1965 roku. Obrady zamknął już następny papież - Paweł VI. Wzięło w nim udział ponad 2400 biskupów; wśród nich był Karol Wojtyła. Ogłoszono szesnaście dokumentów. Najważniejsze z ich to konstytucja Gaudium et spes o Kościele w świecie współczesnym, sankcjonująca rozdział Kościoła od państwa, dekret Apostolica actuositatem o apostolstwie świeckich i deklaracja Nostra Aetate o stosunku Kościoła do religii niechrześcijańskich, w tym do judaizmu
