W dokumencie zaznaczono, że ofiarami jej byli jeńcy wojenni, a celem zbrodni było wymordowanie części polskiego narodu.
Śledztwo będzie dotyczyło zbrodni dokonanych na polskich oficerach i cywilach w 1940 roku w Katyniu, Twerze, Charkowie, Moskwie, Smoleńsku innych miejscowościach byłego Związku Radzieckiego. Łącznie zginęło wówczas 22 tysiące ludzi. Polscy obywatele zostali wzięci do niewoli po agresji radzieckiej na nasz kraj 17 września 1939 roku.
Trzy miesiące temu część środowisk katyńskich wniosła do IPN formalne zawiadomienie o przestępstwie, jakim był mord katyński. Zgodnie z prawem, Instutut mógł wydać decyzję o wszczęciu śledztwa, bądź o odmowie jego przeprowadzenia.
Szef Instytutu, profesor Leon Kieres, przedstawiając uzasadnienie o wszczęciu śledztwa na specjalnej konferencji prasowej, podkreślił, że zbrodnia katyńska została zaplanowana w najdrobniejszych szczegółach przez wysokich rangą funkcjonariuszy państwowych i partyjnych Związku Radzieckiego. Zwrócił również uwagę na skalę i okrucieństwo przeprowadzonej na masową skalę eksterminacji tysięcy ludzi. Na tej podstawie Instytut Pamięci Narodowej twierdzi, że można zbrodnię katyńską należy uznać za ludobójstwo w rozumieniu Konwencji z 1948 roku. Leon Kieres, uzasadniając ocenę mordu katyńskiego, jako zbrodni wojennej, wskazał, że jej ofiarami byli jeńcy wojenni oraz ludność wzięta do niewoli. Zbrodnie te naruszały postanowienia Konwencji Haskiej i Genewskiej, dotyczące zasad prowadzenia konfliktu wojennego.
Prokuratorzy IPN uważają że za zbrodnie odpowiedzialni są także ci, którzy wykonywali rozkazy, a więc dokonywali egzekucji, a nie tylko ci, którzy je wydawali. Ich zdaniem, za zbrodnię powinno odpowiedzieć około 2 tysiące osób. .
Według obecnego na konferencji prasowej, profesora Andrzeja Rzeplińskiego z Fundacji Helsińskiej, polskie śledztwo powinno także objąć Polaków, którzy przez lata zatajali prawdę o zbodni katyńskiej.
Polskie śledztwo będzie prowadzić 16 prokuratorów. Jego główne cele, to:
dokonanie kwalifikacji prawnej tej zbrodni, ustalenie liczby pokrzywdzonych, ustalenie nazwisk sprawców i uzyskanie wszystkich dokumentów w sprawie tej zbrodni.
Prowadzone przez rosyjską prokuraturę wojskową przez 14 lat śledztwo zakończyło się 21. września umorzeniem, nikomu nie postawiono zarzutów. Rosjanie do tej pory, mimo obietnic, a także wielokrotnych monitów ze strony IPN, nie przekazali Polsce postanowienia o umorzeniu, ani nie udostępnili akt śledztwa. Według prokuratury rosyjskiej, odpowiedzialnych za mord katyński było 7 osób, które wydawały rozkazy. Żadna z nich nie żyje. Według rosyjskiego prawa, mord dokonany na polskich oficerach w Katyniu, nie był zbrodnią ludobójstwa, lecz zbrodnią, która ulegla przedawnieniu.
Rosyjskie prawo nie zezwala na wydawanie swoich obywateli obcemu państwu w celu postawienia przed sądem, dlatego- według szefa pionu śledzczego Instytutu Pamięci Narodowej profesora Witolda Kuleszy- jest mało prawdopodobne, aby w wyniku polskiego śledztwa, ktokolwiek z żyjących sprawców odpowiedział za tę zbrodnię.
IPN zaapelował do członków rodzin ofiar zbodni katyńskiej o kontakt z Instytutem. Będą mogli złożyć zeznania i uzyskać w śledztwie status pokrzywdzonych. Apel dotyczy prawdopodobnie kilkunastu tysięcy osób.