Od momentu wspięcia się pierwszych ludzi na szczyt najwyższej góry świata minęło 51 lat. Byli nimi szerpa Norgay Tenzing i Edmund Hillary.
"Nikogo chyba nie trzeba przekonywać, że sir Edmund Hillary to najwybitniejsza postać światowego himalaizmu" - powiedział prezydent podkreślając, że Nowozelandczyk jest reprezentantem romantycznego, a więc bliskiego Polakom ducha odkrywców i pionierów. Aleksander Kwaśniewski dodał, że sir Hillary wywarł wielki wpływ na wyobraźnie i zachowanie wielu młodych ludzi, którzy zajęli się w Polsce alpinizmem.
Edmund Hillary powiedział, że ceni polskich himalaistów za wytrwałość i siłę. Oprócz Warszawy, himalaista odwiedzi Kraków i Zakopane. Pod Morskim Okiem zostanie pasowany na górala.