Norweski komitet, przyznający pokojową nagrodę Nobla, podkreślił, że tegoroczną nagrodę otrzymała muzułmanka, z której powinny być dumne wszystkie kraje islamu i wszyscy, którym zależy na prawach człowieka. W uzasadnieniu nagrody komitet napisał, że Szirin Ebadi głosiła swoje przekonania, mimo że groziło to represjami. Jednocześnie jednak opowiadała się za pokojem i rozwiązywaniem konfliktów drogą negocjacji. Komitet noblowski wyraził przekonanie, że przyznanie nagrody Szirin Ebadi pomoże w demokratycznych przemianach w Iranie.
56-letnia Szirin Ebadi jest prawnikiem. Przed rewolucją islamską w Iranie była pierwszą w tym kraju sędzią - kobietą. Po rewolucji musiała zrezygnować z tej funkcji. Zajęła się wtedy między innymi pomocą dla osób represjonowanych przez irańskie władze. Szirin Ebadi jest 11-tą kobietą i pierwszą muzułmanką, która otrzymała pokojową nagrodę Nobla.
