Prezydent Aleksander Kwaśniewski odznaczył Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej generała Josepha Ralstona, głównodowodzącego sił NATO w Europie.
"Wiele do zawdzięczenia mają panu polscy żołnierze, którzy pełnią służbę w strukturach sojuszniczych oraz w misjach NATO" - powiedział prezydent zwracając się do generała Ralstona.
Przyjmując odznaczenie generał powiedział, że czuje się zaszczycony podwójnie. "Po pierwsze odznaczeniem, ale najwyższy zaszczyt który może spotkać dowódcę, to powierzenie życia żołnierzy" - powiedział Ralston. Dodał, że ten zaszczyt to dowodzenie polskimi żołnierzami.
Generał Ralston chwalił naszych żołnierzy szczególnie za działania jakie wykonują w ramach misji NATO na Bałkanach. Jak podkreślił, wykonują je wspaniale, choć działają w niezwykle trudnych warunkach.
