Prezydent Aleksander Kwaśniewski w imieniu Polaków wyraził głęboką wdzięczność papieżowi Janowi Pawłowi Drugiemu za jego 25 - letnią misję pasterską, bez której - przyznał polski prezydent - nie byłoby wolnej Polski.
Podczas spotkania papieża z pielgrzymami na Placu Świętego Piotra w Rzymie, Aleksander Kwaśniewski przekazał słowa podziwu i miłości z Polski. Z całego serca podziękował papieżowi za przesłanie kanonizacyjne i postaci polskich świętych oraz za dar 25 lecia jego pontyfikatu.
"Wizja papieża Słowianina nakreślona przez Juliusza Słowiackiego" - powiedział prezydent - "stała się faktem bardziej wyrazistym niż poeta zdołał sobie wyobrazić". Aleksander Kwaśniewski uznał, że bez papieża Polaka, bez jego siły i wiary nie byłoby dzisiejszej Polski i dzisiejszego innego świata.
"To on przyszedł upomnieć się o zapomniane narody i ludy" powiedział prezydent.
Aleksander Kwaśniewski uznał, że Polska i Polacy mają szczegółny dług wobec papieża. Prezydent Polski zaprosił Jana Pawła Drugiego do złożenia wizyty w kraju.
W spotkaniu na Placu Świętego Piotra w Rzymie bierze udział około 20 tysięcy ludzi, w większości Polaków.