Sekretarz Generalny ONZ Kofi Annan dał do zrozumienia, że świat nie wyciągnął właściwych wniosków z Holocaustu. Powiedział, że zło, które doprowadziło do śmierci 6 milionów Żydów wciąż jest zagrożeniem.
Jego zdaniem, już po Holocauscie świat zawiódł kilkakrotnie w zapobieganiu ludobójstwa, na przykład, w Kambodży, Ruandzie oraz byłej Jugosławii, a obecnie- w Sudanie. .
Przewodniczący polskiej delegacji Bronisław Geremek apelował, by nie zapominać, że obozy koncentracyjne choć były na terenie Polski, nie były obozami polskimi. Zaznaczył, że określanie ich przez niektórych historyków i media mianem "polskich obozów" jest mylące i głęboko rani uczucia Polaków.
Laureat pokojowej Nagrody Nobla Elie Wiesel zaapelował w imieniu ocalonych więźniów, by zbrodnia Oświęcimia nie odeszła w zapomnienie historii.
Była to pierwsza sesja ONZ, która upamiętnia ofiary hitlerowskich obozów zagłady.