Szaron przedstawił dokumenty, z których wynika, że władze Autonomii Palestyńskiej były zaangażowane w działalność terrorystyczną. Znaleziono je, jak powiedział Szaron, w siedzibie Arafata w Ramallah.
Ariel Szaron oświadczył, że jego celem jest powstrzymanie terroru. Prowadzona obecnie akcja zbrojna na Zachodnim Brzegu Jordanu ma zniszczyć wszystkie organizacje terrorystyczne i wspierające terror. Szaron zapowiedział, że Izrael będzie eliminował najgroźniejszych terrorystów. Oświadczył, że Izraelczycy nie chcą naruszyć sakralnego charakteru Bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem, ale nie mogą pozwolić, aby przebywający tam palestyńscy terroryści uszli sprawiedliwości. Społeczność międzynarodowa powinna, zdaniem izraelskiego premiera, nakłonić przebywających w bazylice Palestyńczyków do poddania się. .
Wojsko izraelskie otaczające bazylikę Narodzenia Pańskiego w Betlejem otworzyło przed świtem ogień z czołgów i broni maszynowej w kierunku bazyliki i kompleksu klasztoru franciszkańskiego. Proboszcz franciszkańskiej parafii , ojciec Amżad Sabbara powiedział Polskiemu Radiu, że izraelski snajper zabił jednego z Palestyńczyków przebywających wewnątrz kompleksu bazyliki. 26-letni Khaled Abou Siam, który wraz z 200 innymi palestyńskimi bojownikami ukrywał się w kompleksie bazyliki, wyszedł z kościoła, aby ugasić pożar w budynku obok.
Ojciec Amżad Sabbara powiedział też, że pociski izraelskie uszkodziły częściowo historyczne mozaiki w bazylice oraz biura parafii. Zapaliły się organy, przygotowane do montażu w kościele pw. św. Katarzyny. Franciszkanom udało się ugasić ogień, ale organy i pomieszczenia biura parafii zostały poważnie uszkodzone.
