Prezydent George Bush podjął decyzję o wycofaniu zaporowych ceł na import stali. Cła były przez ostatnie półtora roku przedmiotem ostrego sporu pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Europą.
Sięgające 30 procent taryfy celne na import stali do Stanów Zjednoczonych zostały wprowadzone w marcu ubiegłego roku. Miały one wzmocnić amerykański przemysł
stalowy i pomóc w jego restrukturyzacji. Wysokim cłom na stal ostro sprzeciwiła się jednak Unia Europejska, która zaskarżyła nowe taryfy do Światowej Organizacji Handlu.
Przed miesiącem organizacja ta uznała amerykańskie cała na import stali za nielegalne. Stanom Zjednoczonym groził też odwet ze strony Europy w postaci wprowadzenia zaporowych ceł na amerykańskie produkty. Ich lista została dobrana w taki sposób, by spowodować jak największe polityczne straty dla George'a Busha. Obejmowała, na przykład, pomarańcze z Florydy, gdzie Bush usilnie zabiega o głosy wyborców przed przyszłorocznymi wyborami prezydenckimi. Europejskie cła odwetowe mogły spowodować straty amerykańskich firm w łącznej wysokości 2 miliardów 200 milionów dolarów.
Uginając się pod międzynarodowa presją i wycofując kontrowersyjne taryfy prezydent George Bush naraża się jednak amerykańskiemu przemysłowi stalowemu. Aby złagodzić polityczne skutki wycofania ceł amerykański prezydent obiecał, że wprowadzi dodatkowe procedury administracyjne, które utrudnią firmom zagranicznym nieuczciwą konkurencję na amerykańskim rynku stalowym..