Nowi członkowie - Litwa, Łotwa, Estonia, Słowacja, Rumunia, Bułgaria i Słowenia - są w NATO już od poniedziałku, gdy premierzy tych krajów podpisali w Waszyngtonie Traktat Północnoatlantycki.
Przy akompaniamencie hymnu narodowego każdego z nowych krajów, żołnierze w mundurach galowych wciągali kolejne flagi na maszt. Pierwsza poszła w górę flaga bułgarska. Minister spraw zagranicznych Bułgarii Solomon Passy z trudem powstrzymywał łzy. Uroczystość zakończyło wspólne zdjęcie. Nie było żadnych przemówień.
Szefowie dyplomacji państw NATO przyjechali jednak do Brukseli nie tylko po to, by asystować przy ceremonii. Podczas roboczego obiadu zaplanowano poważną dyskusję o kluczowych problemach NATO, związanych z Kosowem, obecnością Sojuszu w Afganistanie, a także ewentualnym udziałem Paktu w operacji wojskowej w Iraku.
