Tegoroczne obchody są szczególnie uroczyste, ponieważ łączą się z 25-leciem pontyfikatu Jana Pawła Drugiego. W niektórych miastach imprezy zaplanowano na kilka dni. Kulminacyjnym punktem uroczystości w stolicy będzie Apel Warszawy z Papieżem", w którym wezmą udział prymas Józef Glemp, prezydent Warszawy, przedstawiciele Kościoła i władz państwowych.
Dzień Papieski został ustanowiony w czerwcu 2001 roku przez Konferencję Episkopatu Polski jako dzień refleksji nad pontyfikatem Jana Pawła Drugiego. Biskupi ustalili, że Dzień ten będzie obchodzony w niedzielę poprzedzającą rocznicę wyboru Jana Pawła Drugiego na papieża, czyli przed 16. października.