45 minut, a więc dłużej niż przypuszczano, trwało spotkanie Jana Pawła II z prezydentem Władimirem Putinem. Podczas audiencji nie mówiono o zaproszeniu papieża do Rosji.
Choć wcześniej strona rosyjska zastrzegała, że wizyta Putina w Watykanie będzie miała charakter wyłącznie kurtuazyjny i gość nie poruszy ważnych kwestii, spotkanie miało nieoczekiwany przebieg. Jan Paweł II zapewne ogromnie zaskoczył swego gościa pokazując mu słynną ikonę Matki Boskiej Kazańskiej, którą przekazałby Patriarchatowi Moskiewskiemu, gdyby został zaproszony do Rosji i mówiąc, że modli się przed nią za ten kraj.
Głęboko tym poruszony rosyjski przywódca ze czcią ucałował cudowny obraz. O samym zaproszeniu nie było mowy, poinformowano po spotkaniu. Tak więc po tej audiencji, nawet bardziej niż po pierwszej wizycie Putina w Watykanie trzy lata temu, podróż polskiego papieża do Rosji wydaje się prawie niemożliwa. Niemniej jednak papież podziękował prezydentowi Putinowi za jego wysiłki na rzecz zbliżenia Stolicy Apostolskiej i Patriarchatu w Moskwie.
