Ceremonię powitania uczestników szczytu skrócono do minimum. Samoloty przywódców przez godzinę lądowały jeden po drugim na rzymskim lotnisku Ciampino. W noc poprzedzającą szczyt wymieniono karty identyfikacyjne uczestników, aby uniemożliwić wejście niepowołanych osób.
Obrady otworzył sekretarz generalny NATO, lord George Robertson. Następnie przemówienia wygłoszą przywódcy państw NATO i prezydent Rosji, po czym zostanie podpisana deklaracja o partnerstwie NATO-Rosja. Polskę reprezentuje prezydent Aleksander Kwaśniewski.
Bazy Pratica di Mare strzeże 15 tysięcy żołnierzy i stanowiska rakiet przeciwlotniczych. Każdy samolot, który wejdzie dziś w przestrzeń powietrzną Włoch, musi potwierdzić, że na jego pokładzie jest specjalny strażnik. Włoski rząd, który obawia się samobójczego zamachu terrorystycznego, postawił taki warunek wszystkim liniom lotniczym. Włoskie linie lotnicze, które nie zgodziły się na to, odwołały dzisiejsze loty. W pobliżu bazy zamknięto nawet odcinek plaży naturystów, którzy skierowali protest do premiera Silvio Berlusconiego.
