Złotą Palmę, główną nagrodę festiwalu filmowego w Cannes, zdobył "Elephant" amerykańskiego reżysera Gusa van Santa, któremu przyznano również wyróżnienie za najlepszą reżyserię.
Film Gusa van Santa, znanego do tej pory jako reżysera "Buntownika z wyboru", przedstawia ostatnie godziny uczniów przed masakrą, do jakiej dochodzi w ich szkole. Nagroda dla "Elephant" została przyjęta jako pewna niespodzianka, gdyż na czele listy pretendentów do Złotej Palmy wymieniano przede wszystkim "Dogville" duńskiego reżysrea Larsa von Triera i "Inwazję barbarzyńców" Denysa Arcanda.
Drugie co do ważności wyróżnienie, nagrodę Grand Prix, zdobył film "Uzak" tureckiego reżysera Nujriego Bilge Ceylana opowiadający o pustce życia i samotoności w mieście. Dwóch aktorów grających w tym filmie Muzaffer Ozdemir i Mehmet Emin Toprak otrzymało ex aequo nagrodę za najlepszą rolę męską.
W kategorii najlepsza rola żeńska uhonorowano kanadyjską aktorkę Marie-Josée Croze za rolę w filmie "Inwazja barbarzyńców". Nagrodę otrzymał również autor scenariusza do tego filmu, Denys Arcand.
Wyróżnienie festiwalowego jury przypadło filmowi "A cinq heures de l'apres midi" (pol. "O piątej po południu") irańskiej reżyserki Samiry Makhmalbaf, który przedstawia obraz Afganistanu po obaleniu władzy talibów.