Jan Paweł II otrzymał Złoty Laur Nauki. Uroczystość wręczenia Papieżowi wyróżnienia od rektorów wyższych uczelni z Wrocławia i Opola odbyła się w Watykanie.
Nagrodę przyznano Papieżowi z okazji 50-lecia habilitacji na wydziale teologii Uniwersytetu Jagiellońskiego.
"Przyjmuję go jako wyraz uznania, ale przede wszystkim jako wymowny znak tej więzi, jaka coraz bardziej zacieśnia się pomiędzy Kościołem a światem nauki w Polsce" - powiedział Papież. "Wydaje się, że dzięki Bogu mamy już za sobą ten okres, w którym ze względów ideologicznych usiłowano rozdzielić, a nawet w pewien sposób przeciwstawić te dwa źródła duchowego rozwoju człowieka i społeczeństwa" - podkreślił Jan Paweł II.
Papież podzielił się z zebranymi osobistym wspomnieniem przypominając, że jego habilitacja była ostatnią promocją na Wydziale Teologicznym Uniwersytetu Jagiellońskiego, który wkrótce potem został przez władze komunistyczne zamknięty. "Był to akt, który rozdzielał instytucje, ale oznaczał zdecydowane dążenie do wprowadzenia podziału pomiędzy rozumem i wiarą" - powiedział Ojciec Święty.
Jan Paweł II wyraził nadzieję, że obecność naukowców na dzisiejszej audiencji przyczyni się do rozwoju "ożywczego dialogu" między nauką a wiarą i "żadne inne współczesne ideologie nie zdołają go przerwać". "Z tą nadzieją patrzę w kierunku wszystkich polskich uniwersytetów, akademii i szkół wyższych" - powiedział papież.