Były metropolita krakowski został nim uhonorowany za zasługi na rzecz współpracy polsko-francuskiej. Pytany przez dziennikarzy, jak się czuje w roli oficera Legii Honorowej, kardynał zażartował - "nawet nie zdążyłem być szeregowym, ponieważ miałem dwie lewe nogi". Dodał, że nie odnaczenia są ważne, lecz to jakim się jest człowiekiem.
Order Oficera Legii Honorowej wręczył kardynałowi Macharskiemu ambasador Francji w Polsce. Pierre Menat podkreślił, że kardynał Macharski jest przyjacielem Francji. Kardynał Franciszek Macharski świetnie mówi po francusku. Podczas uroczystości przypomniał, że to zasługa jego rodziców, którzy od dziecka uczyli go tego języka.
Order Legii Honorowej został ustanowiony przez Napoleona Bonapartego, w 1802-im roku. Wcześniej Legię Honorową otrzymali między innymi: Jacek Kuroń, Tadeusz Mazowiecki, Janina Ochojska i Adam Michnik.
