Prezydenta Niemiec wybiera Zgromadzenie Federalne składające się z posłów Bundestagu i przedstawicieli landów zasiadających w wyższej izbie parlamentu Bundesracie. Chadecy i liberałowie posiadają niewielką większość w tym gremium. Jednakże w wypadku spodziewanych strat CSU we wrześniowych wyborach w Bawarii większość w Zgromadzeniu Federalnym mogą uzyskać socjaldemokraci z Zielonymi i Partią Lewicy. To oni zadecydują wtedy kto zostanie prezydentem Niemiec. Powszechnie uważa się, że SPD może ponownie wystawić do wyborów rektor uniwersytetu Viadrina profesor Gesine Schwan. Przed trzema laty przegrała ona tylko niewielką ilością głosów z Horstem Koehlerem. Wystawienie różnych kandydatów w wyborach prezydenckich świadczy o dalszym rozchodzeniu się dróg chadeków i socjaldemokratów tworzących wielką koalicję w Berlinie.
