San Francisco obchodziło we wtorek 100. rocznicę potężnego trzęsienia ziemi, które 18 kwietnia 1906 r. zabiło około 3.000 ludzi, zniszczyło całkowicie ponad 50.000 domów i pozbawiło dachu nad głową przeszło 200.000 ludzi.
Trzęsienie o sile 7,8 lub 7,9 w skali Richtera (w 1906 r. nie znano jeszcze tej skali i liczby są szacunkowe) było jednym z największych kataklizmów przyrodniczych w dziejach Stanów Zjednoczonych. Spowodowało je zderzenie płyt tektonicznych na tzw. uskoku San Andreas, biegnącym wzdłuż prawie całego zachodniego wybrzeża USA.
Wstrząs nastąpił rano, trwał kilkadziesiąt sekund. Zburzył domy i spowodował przerwanie przewodów gazowych i elektrycznych, co wywołało pożary, które strawiły niemal całe miasto. Gaszenie ognia okazało się prawie niemożliwe wskutek uszkodzenia wodociągów. Z czasem miasto odbudowano.
Wobec stałego zagrożenia sejsmicznego, w Kalifornii buduje się od dawna domy odporne na wstrząsy. Jednak ze względu na znaczną rozbudowę San Francisco, które jest dziś dwukrotnie większe niż 100 lat temu, oblicza się, że gdyby nastąpiło trzęsienie ziemi o podobnej sile jak w 1906 r., zginęłoby prawdopodobnie około 3500 ludzi.
Żyje jeszcze kilkanaście osób, które przeżyły trzęsienie ziemi w 1906 r.; nie pamiętają go jednak, gdyż miały wówczas najwyżej po parę lat.
Tomasz Zalewski (PAP)
tzal/ mc/
