12 stycznia 2023 r. firma wydobywcza LKAB w oświadczeniu dla mediów poinformowała, że na północ od Kiruny odkryto ogromne złoże metali ziem rzadkich. W komunikacie podkreślono, że prace są na wstępnym etapie, dlatego firma nie może podać wszystkich szczegółów. Istnieją jednak przypuszczania, że złoże zawiera ponad 1 milion ton pierwiastków.
Według Bloomberga to największe tego typu złoże w Europie. Jeśli zostanie ono eksploatowane, pomoże uniezależnić się od Chin, które dominują na świecie w wydobyciu oraz przetwarzaniu metali ziem rzadkich.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Czym są metale ziem rzadkich?
Metale ziem rzadkich, znane również jako pierwiastki ziem rzadkich, to grupa 17 pierwiastków chemicznych - wyjaśnia obserwatorfinansowy.pl. Wśród nich największą grupę stanowią lantanowce oraz skand i itr.
Jak informuje obserwatorfinansowy.pl metale ziem rzadkich są kluczowe w wielu gałęziach przemysłu: zarówno cywilnego, jak i wojskowego. Pierwiastki są niezbędne w produkcji laserów, elektrod, magnesów i katalizatorów. Wykorzystuje się je także w technologiach satelitarnych oraz pojazdach bezzałogowych.
Przed rozpoczęciem wydobycia długa droga
Samo odkrycie złóż metali ziem rzadkich w Szwecji nie oznacza, że wydobycie rozpocznie się w najbliższym czasie. Zanim do tego dojdzie, trzeba wykonać niezbędne badania, m.in. geologiczne. Do tego firma LKAB musi uzyskać od państwa niezbędne pozwolenia oraz koncesję na wydobycie.
- Minie co najmniej 10 do 15 lat, zanim będziemy mogli faktycznie rozpocząć wydobycie i dostarczać surowce na rynek - powiedział agencji Bloomberg Jan Mostrom, dyrektor generalny LKAB. Dodał również, że jeszcze w tym roku przedsiębiorstwo złoży niezbędne dokumenty, aby jak najszybciej rozpocząć prace.
Odkrycie złoża może być przełomowe
Wbrew nazewnictwu metale ziem rzadki są bardzo często spotykane w skorupie ziemskiej. Ich stężenia są niskie i często są zmieszane ze sobą, w przeciwieństwie do innych surowców. Wszystko to sprawia, że ich oddzielenie jest trudne oraz nieobojętne dla środowiska.
Bloomberg zaznacza, że niedobory złóż w Europie są główną przeszkodą w odejściu od paliw kopalnych. Jest to szczególnie bolesne na Starym Kontynencie, ponieważ Unia Europejska próbuje zaznaczyć swoją pozycję w udziale energii odnawialnej. Z kolei Chiny i inne państwa Azji południowo-wschodniej dominują w dziedzinach wydobycia oraz przetwarzania metali ziem rzadkich.
Jeśli chcesz być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami ekonomicznymi i biznesowymi, skorzystaj z naszego Chatbota, klikając tutaj.