Dwa lata temu papież Franciszek sprowadził do Watykanu biskupa Nunzio Galantino, który został przewodniczącym Administracji Dóbr Stolicy Apostolskiej.
Jego zadaniem jest skonsolidowanie aktywów Watykanu i wyjaśnienie wątpliwości dotyczących papieskiego bogactwa.
- Kiedy ludzie mówią, że większość nieruchomości w Rzymie należy do Kościoła katolickiego i Watykanu, to po prostu nieprawda - powiedział Galantino agencji AFP. Stwierdził, że jest zmęczony "sensacyjnymi" doniesieniami o papieskim imperium finansowym.
Biskup zdecydował się na publikację szczegółów dotyczących nieruchomości, znajdujących się w posiadaniu Watykanu. Lista robi wrażenie, znajdują się na niej liczne prestiżowe adresy w Europejskich stolicach.
Watykan zarządza 737 nieruchomościami w samym sercu Paryża, wokół bulwaru Saint-Michel, Odeon i Pól Elizejskich, o powierzchni prawie 56 000 metrów kwadratowych i wartości szacowanej na 595,5 miliona euro.
W Londynie ma 27 nieruchomości - wśród nich adresy przy St James's Square, Kensington i New Bond Street, o powierzchni około 4600 metrów kwadratowych i wartych około 108,5 miliona euro.
Tymczasem w Szwajcarii, zwłaszcza w Genewie i Lozannie, kościół ma 140 nieruchomości o powierzchni 16 000 metrów kwadratowych i wartych ponad 91 milionów euro.
W Rzymie Watykan zbudował całe budynki, zwłaszcza przy dwóch głównych ulicach zbiegających się na Placu Świętego Piotra, w tym słynnej Via della Conciliazione.
Dziś Stolica Apostolska bezpośrednio zarządza wynajmem 2400 mieszkań oraz 600 biur i sklepów we Włoszech, które w 2019 roku przyniosły 99 mln euro.
Jak podaje agencja AFP, 15 proc. mieszkań Watykan wynajmuje na wolnym rynku. 30 procent po dotowanych stawkach, zwłaszcza dla pracowników i emerytów, a resztę zajmują instytucje watykańskie lub wypożyczane są bezpłatnie szkołom lub uniwersytetom.