Miliardowe oszczędności w USA. W planie zamknięcie kilku baz wojskowych

Projekt budżetu USA na rok finansowy 2018 zawiera plan reorganizacji i zamykania baz wojskowych, który wg ministerstwa obrony pozwoli zaoszczędzić miliardy dolarów. Istnieje jednak obawa, że proponowane zmiany napotkają opór na Kapitolu.

Plan ten jest częścią proponowanego budżetu dla Pentagonu, który wynosi 639,1 mld dolarów. Plan reorganizacji i zamykania baz (Base Realignment and Closure - BRAC) w 2021 roku wymaga zatwierdzenia przez Kongres.

Podobne inicjatywy zgłaszano w okresie prezydentury Baracka Obamy, nie wzbudziły one jednak zainteresowania ani nie zyskały aprobaty. Wielu członków Kongresu przeciwstawia się BRAC ze względu na potencjalne szkody, które mógłby wyrządzić społecznościom mieszkającym w pobliżu baz wojskowych.

Jednak projekt budżetu pokazuje, że infrastruktura wojskowa ministerstwa obrony jest o 20 proc. większa niż jest to potrzebne do efektywnego działania. Pentagon szacuje, że wprowadzenie BRAC mogłoby dać oszczędności rzędu 2 mld dolarów rocznie.

John Roth, kontrolujący finanse Pentagonu, uważa, że aby wprowadzić plan w życie w roku 2021, planowanie musi rozpocząć się już w tym roku. - Teraz prosimy jedynie o nadanie kompetencji (...) bez tego nie możemy nawet dokonać szczegółowych analiz planu - powiedział.

Kongres po raz ostatni wydał Pentagonowi zgodę na BRAC w 2005 roku. Była to największa i najbardziej kosztowna operacja tego typu. W jej rezultacie zostało zamkniętych 25 baz i instalacji wojskowych w USA, a wiele więcej zrestrukturyzowano. Poprzednie BRAC były zatwierdzane w latach 1988, 1991, 1993 i 1995.

W 2005 roku zakładane koszty przeprowadzenia BRAC wynosiły 21 mld dolarów, a w rzeczywistości wyniosły 35 mld dolarów. Roth podał, że szacunkowe oszczędności powstałe z jego wprowadzenia to 12 mld dolarów rocznie.

Roth argumentuje, że zaoszczędzone środki mogą zostać przeznaczone na szkolenia, zakup nowego sprzętu i konserwację starego oraz odbudowywanie militarnej gotowości, która została nadwerężona przez prowadzone w ciągu ostatnich 16 lat wojny.

Niektórzy członkowie Kongresu z obydwu partii politycznych (John McCain i Jack Reed) zasygnalizowali otwartość w sprawie zatwierdzenia BRAC. Adam Smith z Partii Demokratycznej zasiadający w Komisji Sił Zbrojnych Izby Reprezentantów także wspiera BRAC i przedstawił w tym roku propozycję ustawy, na mocy której Pentagon sam decydowałby o BRAC.