W prowincji Helmand, na południu Afganistanu, siły amerykańskie i afgańskie kontynuują ofensywę przeciwko bazom talibów na tym terenie. Jak podają wojskowe źródła w Kabulu, wojska jak do tej pory nie napotkały silniejszego oporu ze strony talibskiej.
W ofensywie, opatrzonej kryptonimem _ Chandżr _ (Cios Miecza) uczestniczy ponad cztery tysiące amerykańskich i 650 afgańskich żołnierzy. Równolegle w Helmandzie trwa rozpoczęte przed dwoma tygodniami i koordynowane z siłami USA uderzenie sił brytyjskich pod kryptonimem _ Pazur Pantery _. Uczestniczy w nim 350 żołnierzy. Brytyjczycy koncentrują się na terenach, położonych w rejonie Babadżi, na północ od głównego miasta prowincji Laszkar Gah.
Na froncie zginął pułkownik Rupert Thorneloe - najwyższej rangi brytyjski wojskowy, zabity w toku walk od czasu wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku.
Głównym celem operacji _ Chandżr _ ma być likwidacja kryjówek talibskich w dolinie rzeki Helmand - głównym zagłębiu produkcji opium w Afganistanie. Pierwszego dnia operacji zginął jeden z amerykańskich żołnierzy a kilkunastu zostało rannych.
Talibowie ogłosili, iż rzucą _ tysiące bojowników _ do walki z siłami amerykańskimi - jak do tej pory jednak stawiają stosunkowo słaby opór. Zdaniem dowództwa wojsk USA, może to być jednak tylko _ cisza przed burzą _.
Jak ocenia agencja Reutera, podejmując zakrojoną na tak szeroką skalę ofensywę, dowództwo sił USA ma nadzieję, iż uda się zrealizować cel, umykający od lat rozproszonym zbytnio siłom NATO: doprowadzić do stabilizacji najbardziej zapalnych punktów w kraju. Rozpoczęcie tak wielkiej operacji - podkreśla Reuters - niesie jednak ze sobą ryzyko dalszego zantagonizowania afgańskich cywilów, a także dalszego spadku poparcia dla tej wojny w społeczeństwie amerykańskim i w krajach NATO.
