Prezydent Sopotu Jacek Karnowski mówił podczas uroczystości, że wyróżnienie to jest nadawane "za cały okres działalności arcybiskupa i zarządzania archidiecezją gdańską, jego pracy na rzecz integracji całego społeczeństwa".
Arcybiskup Tadeusz Gocłowski podkreślił, że tytuł honorowego obywatela Sopotu ceni sobie szczególnie, "bo miasto to zajmowało zawsze ważne miejsce w jego sercu".
Mieszkańcy Sopotu szczególnie pamiętają słynną mszę Jana Pawła II na Hipodromie w 1999 roku .To właśnie metropolita wskazywał hipodrom na miejsce tej szczególnej celebry Ojca Świętego. Mieszkańcy Sopotu cenią także tolerancję i ugodowy charakter arcybiskupa, a także jego piękne kazania. "Najważniejsze, że był z nami w tych najtrudniejszych latach"- podkreślają.
Uroczystość nadania tytułu honorowego obywatela miasta arcybiskupowi Gocłowskiemu została połączona z obchodami 108. rocznicy nadania Sopotowi praw miejskich. Uświetnił ją koncert muzyki poważnej w wykonaniu orkiestry Wojciecha Rajskiego w Domu Zdrojowym w Sopocie.