Przy dźwiękach hymnu papieskiego, odegranego przez orkiestrę żandarmerii, szopkę odsłonił gubernator Państwa Watykańskiego, kardynał Giovanni Lajolo. Stanęła ona jak zawsze na środku Placu świętego Piotra, obok 33-metrowej wysokości świerku z Dolnej Austrii.
Większość figur pochodzi z pierwszej połowy 19. wieku. Modlitwę w intencji pokoju na świecie poprowadził następnie kardynał sekretarz stanu Tarcisio Bertone. Modlono się za rodziny - ofiary kryzysu gospodarczego, za chrześcijan prześladowanych w różnych stronach świata, od Indii po Irak, a także za pokój w Ziemi Świętej. Na zakończenie w oknie ciemnego pokoju stanął Benedykt XVI. Zapalił świeczkę i ustawił ją na parapecie.