Robert Gates wziął udział w sympozjum na temat przyszłości Paktu Północnoatlantyckiego, które odbywa się w waszyngtońskiej Akademii Obrony Narodowej. Podczas swego wystąpienia szef Pentagonu wezwał kraje członkowskie NATO do zwiększenia budżetów obronnych oraz wzmocnienia swoich sił zbrojnych.
"Demilitaryzacja Europy, gdzie duża część populacji oraz klasy politycznej ma awersję do użycia sił zbrojnych, jest ryzykowna"- powiedział Gates ostrzegając, że przy takim podejściu Pakt Północnoatlantycki może stać się "papierowym tygrysem". Sekretarz obrony USA przypomniał, że wśród europejskich członków NATO od dawna mówi się o konieczności zakupu dodatkowych samolotów transportowych oraz helikopterów. Decyzje w tej sprawie nie są jednak podejmowane, co ma bezpośredni wpływ na przykład na operację w Afganistanie. "NATO jest sojuszem wojskowym, który ma realne obligacje" - przypomniał szef Pentagonu.
