Północna Korea zapewniała, że chce umieścić na orbicie Ziemi satelitę meteorologicznego, aby w ten sposób uczcić setną rocznicę urodzin komunistycznego przywódcy Kim Ir Sena. Według źródeł japońskich, rakieta została wystrzelona o godzinie 7:39 czasu lokalnego, czyli o 0:39 czasu obowiązującego w Warszawie. Rakieta przeleciała około 120 kilometrów, a następnie rozpadła się na cztery części, które spadły do Morza Żółtego, na zachód od Półwyspu Koreańskiego. Prawdopodobnie w odpowiednim czasie od rakiety nie odłączył się jej pierwszy człon i dlatego uległa awarii.
Próbę potępiły kraje zachodnie i Rosja. Według Zachodu, była to w istocie próba rakiety balistycznej, mogącej przenosić głowice nuklearne
IAR