Urodzony w Brukseli w 1908 roku Claude Levi-Strauss, w 1935 roku wyjechał do Brazylii gdzie został profesorem na Uniwersytecie w Sao Paulo. Stał na czele licznych wypraw do Mato Grosso i nad Amazonkę. O swoich refleksjach napisał w legendarnej książce bądące intelektualną autobiografią zatytułowanej "Smutek Tropików". Z wykształcenia filozof, był pionierem strukturalizmu i prekursorem współczesnej ekologii. Przed trzema laty wyraził niepokój stopniowym ginięciem kolejnych gatunków zwierząt i roślin i pogrążaniem się ludzi w stanie wewnętrznego zatrucia.
Claude Levis-Strauss przed 10 laty, przy okazji swoich 90 urodzin, nazwał uroczystości z tym związane hipokryzją ze strony tych, którzy nie wierzą, że dożyje do setki. Jego zdaniem świat powinien być skonstruowany odwrotnie - ludzie powinni młodnieć, a nie starzeć się- dlatego uroczystości, które są w rzeczywistości hołdem dla rozpadu fizycznego i intelektualnego człowieka - nie mają sensu. Przyjęty w 1973 roku w poczet członków Akademii Francuskiej, jest pierwszym etnologiem, który dostąpił tego zaszczytu.
