Według Ojców Kościoła, tego dnia Jezus zstąpił do otchłani, by wyzwolić wszystkich pogrążonych w śmierci. Po zachodzie słońca w Wielką Sobotę rozpoczyna się liturgia Wigilii Paschalnej. W bazylice watykańskiej papież Benedykt XVI rozpocznie ją o godzinie 22-giej.
Obrzędy Wigilii Paschalnej wprowadzają w Niedzielę Zmartwychwstania, która rozpoczyna się poranną mszą rezurekcyjną.
W tradycji polskiej w Wielką Sobotę nawiedza się Groby Pańskie. Zwyczaj urządzania ich wprowadził w naszym kraju w 12 wieku zakon bożogrobców - Kanoników Regularnych Strożów Bożego Grobu Jerozolimskiego. Od powstania styczniowego nawiedzanie grobów miało wymiar patriotyczny. W różnych okresach historycznych, jak rozbiory, okupacja niemiecka czy stan wojenny, przy Grobach pojawiały się symbole nawiązujące do współczesnych wydarzeń.
