Według naocznego świadka, mieszkańca jednego z domów w pobliżu miejsca gdzie ze stromej skarpy stoczył się autokar, kierowca jechał za szybko. Żandarmi potwierdzili, że samochód hamował przez co najmniej sto metrów. Inna hipoteza zakłada, że kierowca nie docenił zakrętu, nie znając tego odcinka Traktu Napoleońskiego, drogi krajowej numer 85. Jest to wyjątkowo trudny zakręt i w przeszłości dochodziło tu do licznych wypadków, w których życie straciło około dwustu osób. Dlatego też obowiązuje tu zakaz jazdy ciężarówek i autokarów, które muszą uzyskać specjalne zezwolenie prefekta aby pokonać ten niesłychanie niebezpieczny odcinek drogi między Gap a Grenoble.
Kierowca mógł wybrać inny wariant, ale prawdopodobnie nie chciał się poruszać po drogach departamentalnych, które w tych górzystych okolicach stanowią drogi drugiej kategorii. Na mapie droga 85 wygląda znacznie prościej niż departamentalna, prowadząca przez przełęcze, ale, która pozwala dotrzeć do znacznie łatwiejszej trasy do Grenoble. Francuskie media, które najpierw twierdziły, że zawinił niesprawny system hamulcowy, powołując się też na kiepski stan autokarów z Europy Środkowo-wschodniej, po pewnym czasie zaczęły się skłaniać ku opinii, że przyczyną była nadmierna szybkość. Na tym zakręcie nawet trzydzieści kilometrów na godzinę - to za szybko. Rząd francuski podjął decyzję o sporządzeniu mapy â?ľczarnych" punktów na francuskich drogach.
